被形容成"前所未有的大灾难"的阪神·淡路大震灾，究竟是什么样的灾难呢？

阪神·淡路大震灾使日本国内生产总值（GDP）约2%的资产瞬间消失，对日本来讲，这是一场1923年的关东大震灾所不能比拟的遭受了巨大损失的灾难。

从伤亡人数来看，关东大震灾约是阪神大震灾的20倍，不过其中95%的人死于地震后的市区火灾。在受灾最重的东京府，被压死的人就达3000，可见，与阪神·淡路大震灾的死亡人数在量级上所差无几。

阪神·淡路大震灾对受灾地区的经济影响是巨大的。1995年2月，神户各大型零售店的销售额跌落至上一年同月的18.6%，震灾两年后的1997年3月，随着主要百货店的全面恢复，卖项才逐渐回升，但与全国的百货店相比，1998年3月仍亏损14%。

尽管在很多方面震灾都给灾区经济带来了负面影响，但用银行存款余额、地方税收等表示个人经济实力的指标，将灾区与其他城市加以比较，却未发现震灾所造成的明显的负面影响。

从生命安全的观点来看，影响最大的是因震灾引起的住房破坏，死亡者的90%都是被不抗震的住房夺去了生命。尽管市民对高速公路、地下街区和高层建筑物等感到不安，但对与自己生活密切相关的住宅，尤其是木结构住宅的抗震性能却很不关心。

一直以来，日本在建立防灾城市的工作中，始终把重点放在如何提高公路、铁路、生命线设施以及公园等城市基础设施和城市总体框架的抗震性与安全性上。可是，阪神·淡路大震灾却暴露了住宅抗震性能差、道路狭窄、房屋排列拥挤无空旷场地等问题。使灾害扩大的主要原因不是城市总体框架问题，而是市民完全忘记了对于日常随身用品的抗震贮备。

倒塌的木结构房屋堵塞了狭窄不足4m宽的公路，不要说消防车了，就连人都过不去。当抗震性能差的木结构住宅密集的街区遭受严重的地震破坏时，受损失的不仅仅是房主，阻碍了紧急车辆和救援人员前进的步伐，进而妨碍了消防活动和救援活动的开展，最终造成整个地区蒙受更大的损失。关于这一点，再一次得到证实。