孔子讚美他最得意的弟子顏回時說："一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，賢哉回也"。孔子又說他自己："飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣，不義而富且貴，於我如浮雲"。孔子以為一個志節高亮的賢人，應當安貧樂道，不以窮為苦，不以貧為困，不趨附名利，不擅移志向。
莊子逍遙遊裡一段提到堯希望禪位給許由，許由婉拒，並說了一段心志："鷦鷯巢於深林，不過一枝，偃鼠飲河，不過滿腹"。許由賢德，除了在堯面前表示謙讓，更表達了淡薄名利、儉約守節乃人同與萬物之本分，自不敢逾越。
孟子盡心下說："養心莫善於寡欲"。孟子認為要修身養性，首先要減少慾望，減少慾望表現在物質需求上，就是要節儉，也可見節儉之於修身養性的重要性。北宋孫奭為孟子離婁上注疏說："人君恭儉，率下移風，人臣恭儉，明其廉忠"。認為國君與百官都應當謙恭儉約，上行下效，方能率出廉潔忠誠之政府。
老子在道德經中提到："治人事天，莫若嗇"。意思是治理百姓、國家大事，最重要的原則是節儉，為政者，當節儉以自約，節儉以諭民，節儉以立國`,節儉以敬天。老子又說："我有三寶，持而保之，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先"，更把節儉的重要性提升到思想精華的三寶之一。
反之，司馬遷在史記殷本紀中，這樣形容紂王的無道："以酒為池，懸肉為林，使男女裸相逐其間，為長夜之飲"。世人便以"酒池肉林"形容奢華鋪張，乃至影射為政者荒淫腐敗。中國歷史上，大大小小朝代，因驕奢無道而誤國、亡國如殷紂者，難計其數。
古來先聖先賢，或為修身，或為治國，無不是崇尚節儉，囑戒驕奢。
艾倫在幼稚園時學大人寫詩，他媽媽為他保留了字稿，其中一首他說："米掉就撿，米不掉就吃；米掉不撿，浪費農夫的田"。詩雖不像詩，倒成為艾倫生活上的小約律，希望這則小約律能伴艾倫一生，一生崇尚節儉。
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