据报道，德国运输部3月２７日决定放弃建造慕尼黑火车站至机场的磁悬浮列车项目，原因是项目所需成本暴涨至预算的两倍，已大大超出各方承受能力。

上一次听到德国磁悬浮的消息是列车在试验中发生倾覆事故，属于安全方面，而这次却纯粹是经济因素——太贵了。这条计划中的铁路全长37公里，现在使用城铁需要40分钟，建成后将缩短到10分钟。问题在于，为了缩短这半个小时，估计要花34亿欧元，即每公里20多亿人民币。速度快当然好，但就连发达已久的德国，也得计算一下快的代价。

不过我觉得，即使不考虑成本，火车的速度也未必越快越好，还得考虑其他方面的具体条件。在欧洲乘火车旅行，经常为找不到速度慢一些的列车而伤脑筋。晚上乘火车，最理想是天亮时到达，像从莫斯科到圣彼得堡的夜间列车有好多班，连最豪华的软卧包厢车也是夜发朝至。但有些城市间距离较近，车速快后要不了几个小时，晚上登车，到达时正是后半夜。像从维也纳出发，到萨尔斯堡或林茨都是半夜。要是有速度慢些的列车，精打细算的旅客肯定更欢迎。

在国内旅行也是如此，往返京沪间的特快列车之所以受欢迎，一个重要的原因是时间安排得好——晚上在车上睡一觉，天亮正好到达。但在冬天，往往较晚到达的一次最合适，因为如果到早了，一般单位还没有上班，这段时间到哪里去？正因为如此，京沪间的动车组虽然又将时间缩短了，却只能在白天运行。要是也安排在晚上，不是在半夜出发，就得在半夜到达，对绝大多数旅客来说，反而不方便。何况即使铁路方面不惜花费巨资提速，旅客买票的钱也得增加，个人和企业都会计算出行的成本。

改革开放初期流传过一句话“时间就是金钱”，现在已为社会普遍接受。但同样的时间，对不同的人意味着不同的金钱，月收入以万计的人不惜花数百元省一二个小时，而刚拿到最低标准工资的人那怕能省一天时间，也未必愿意为此多花几元钱。失业的人有的是时间，却换不到金钱。就是作为国有资产的“铁老大”，难道不应该算算时间与金钱的比例关系吗？但是我们只见一次次高投入的提速，却没有看到过数据翔实、富有说服力的评估报告，来证明提速取得的经济效益和社会效益。

何况即使到了发达社会，也还需要慢一些的速度，所以在建成高速铁路、高速公路的同时，还保留着已属高龄的旧铁路、旧公路，满足人们观光、休闲、怀旧的需要，维持着小站之间和僻远地区的运输，有的路线和实施，甚至已成为文化遗产和旅游胜地。而在我国，在令人眩目的提速浪潮中，一条条旧线被废弃，一座座小站被关闭，甚至一些本来可以作为历史文物而保存的建筑和设施也被夷为平地。

其实，不仅是交通运输的速度，就是社会各方面，也未必是越快越好。

自从“多快好省”成为国家的“总路线”后，快经常被置于首位。因为在普天之下莫非国资的年代，省不省往往无关紧要；限于落后的基础，要多和好也不容易；只有快能立竿见影，又满足了从最高领导到普通民众急于求成的心态，因而习以为常。无论什么项目、什么事，提前完成了总会受到表彰奖励，被称为伟大胜利、巨大成就。特别是在一些重大节庆前，总得提前完成什么重大项目作为献礼。甚至弄虚作假，出现先完成献礼，再返工扫尾的怪事。时至今日，还不时见到投资数十百亿的项目提前建成的报道，却极少出现因遇到意外情况或实际困难，或者原来计划不当，实事求是地延长工期的消息。是那些计划或工期本来就含有水分，还是“越快越好”有观念始终在起作用？

据说，某些生物能长寿的原因，就是新陈代谢特别缓慢。而新陈代谢速度过快，或者在某一阶段消耗了太多的能量，就会付出缩短生命的代价。一个国家、一个社会是否也如此呢？如果这样，过快速度的代价会比一条磁悬浮铁路消耗的社会财富更大。