王纪卿品读湖南人 无湘不成军：江忠源创楚军首战得胜

1851年9月25日，太平军攻克广西永安州。

消息传到朝廷，刚即位的咸丰皇帝，急忙派固原提督向荣前往镇压。

向荣率领的绿营军，根本不是太平军的对手，几个回合下来，就被打得落荒而逃。

接下来，朝廷派钦差大臣前往督战，仍然挡不住太平军凌厉的攻势。清军连失几座城池，大半个广西都为太平军占领。

清军官员内部倾轧，互不买账，前线军心涣散。咸丰又令大学士赛尚阿到前线统领军队。赛尚阿带了四千五百名亲兵前往。

但是，赛尚阿也无法扭转局面。清廷的正规军绿营，养尊处优，由来已久，对于朝廷，只是聊胜于无，权当摆设。诗人金和有一首《初五日记事》，描述了绿营的腐朽，说绿营官兵风雨天不作战，天没亮不作战，天热天冷不作战，月光太大不作战，简直就只能吃喝酣睡。

绿营官兵连一点苦都不能吃，怯懦怕死自然不在话下。所以，广西的太平军不但没被剿灭，反而越剿越多，以至于“永安建制”，自成另一政府，与大清王朝卯上了。

钦差大臣赛尚阿知道绿营这帮酒囊饭袋，不是太平军的对手，于是想到了湖南人江忠源，要他火速赶到桂林助战。

江忠源是湖南宁远人，当时在浙江秀水任知县，由于父亲去世，正请假在籍丁忧。塞尚阿点名要他襄助，有两个原因。一是礼部侍郎曾国藩，向皇帝推荐了平定广西之乱的六位优秀人才，江忠源是其中之一。二是江忠源手下有五百名乡勇，可以增强清军的战斗力。

江忠源的五百名乡勇，是一支有组织的武装，类似现在的民兵预备役组织。江忠源组织这支队伍，本来是为了自保。太平军威逼桂林，距宁远不过百来公里。江忠源担心太平军的势力会影响到永州和宁远一带。因此他散发家财，招募五百名乡勇，保卫家园。

江忠源接到赛尚阿的调令，心想，他率领楚军去帮助绿营打仗，是建功立业的好机会，不可错过。于是，他仿照岳飞和戚继光，对乡勇进行了作战训练，把他的部队称为“楚军”，带领这支人马急忙赶到桂林。

江忠源的这个举动，《湘军记》的作者认为是湖南军队到外省为朝廷打击造反者的肇始。

江忠源率领五百楚军火速赶到桂林，并没有受到隆重的欢迎。赛尚阿一见这些乡勇，不禁皱起了眉头。这些湖南的乡下人，看上去个个孔武有力，但举止装扮非常土气，不像接受过严格的军事训练。赛尚阿心下凉了大半截。

江忠源实话实说。他告诉赛尚阿，他这支楚军刚刚组建，没有真刀实枪地参加过战斗。赛尚阿心想：罢了，这些人只能为清军大部队凑凑人头。于是，他将这批“乌合之众”，划归副都统乌兰泰手下。江忠源本人，也成了乌兰泰府的幕僚，不过一名师爷而已。

咸丰元年十一月，赛尚阿的十营清兵，将太平军主力围困在永安县城。数万清军将永安城围成铁桶一般。

有位谋士颇通兵法，向主帅向荣提议：“围城之法，只能围三面，留一条后路给敌人，以免敌人狗急跳墙，背水一战。”

向荣认为有理，采纳了这个建议。

江忠源听说向荣竟然听信了蹩脚谋士的馊主意，立即给他写信，极力反对这种愚蠢的兵力部署。他在信中说，在包围圈上给敌人留下缺口的兵力部署，是因为实施包围的军队，没有把握全歼敌军，或者无法迫使被包围的敌军投降，为了避免己方出现不必要的伤亡，才会采用。现在，绿营的兵力是太平军的三倍，周边增援部队正在途中，这时不将太平军围歼，更待何时？留一个缺口让他们遁入深山，怎能将他们消灭？

江忠源的这番真知灼见，向荣根本听不进去，仍然我行我素。江忠源非常焦虑。他知道清军如此部署兵力，结果一定是放虎归山，后患无穷，便干脆称病回湖南老家赋闲，落个眼不见为净。

果不出江忠源所料，太平军从绿营留出的缺口冲出永安重围，折师北向阳朔，然后用计将清军引入桂北山区，击毙了乌兰泰，向荣狼狈逃入桂林城中。江忠源没有跟着乌兰泰，也算是避过了一险。

太平军重兵围攻桂林，附近绿营败不相救，桂林城破近在指日。这时候，向荣想起了江忠源，后悔当初没听他的忠告。他觉得江忠源的确是个军事人才，急忙写信给他，请他再次出山，协助作战。

江忠源终于等到了一展身手的机会。他接到从桂林城突围清兵送来的求援信后，一方面暗骂绿营暮气沉沉，见死不救，同时又散发家财，招募一千二百名乡勇，组成新的楚军，日夜兼程，援救桂林。

江忠源带领楚军赶到桂林，守住桂林东大门鸬鹚洲，在大花桥打败了太平军，楚军名声大振。经过一个多月的相持，太平军不再强攻桂林，向北推进到灵川，攻陷兴安，占领全州，进入湖南境内。

江忠源率领楚军，跟随赛尚阿的绿营军，一路尾随太平军，从广西进入湖南。

那时节，湖南正值雨季，湘水暴涨。太平军打算乘船顺流北上，进攻长沙。

江忠源察觉太平军的意图，便带领楚军，扼守距全州十几里的蓑衣渡。他发现这里渡口狭窄，便于阻塞，便就地取材，命人将两岸树木全部砍倒，筑成围堰，形成长长的阻隔带，在江中拦截太平军的船只。

江忠源兵力不够，为了迷惑太平军，便在渡口到处插上旗帜，虚张声势。

太平军的船队来到蓑衣渡，遇到障碍，无法前进。太平军奋力攻击，楚军拼死拦截，奋战两昼夜，太平军伤亡数千人，船只焚烧殆尽，南王冯云山中炮而死。

太平军见水路无法突破，只好丢下辎重登陆，改走陆路，朝永州和道县方向行进。

蓑衣渡一仗，是清廷与太平军作战以来所取得的第一次大胜利，江忠源的名字因此传遍大江南北。《湘军志》说：“蓑衣渡一战，为保全湖南首功。” 这一仗至少给驻守长沙的骆秉章争取了四天的时间。四天的时间里，长沙军民倾全力筑城，一方面抗洪，一方面防备太平军突袭。 江忠源初次领兵打仗，便连战连捷。在蓑衣渡取得的胜利，造成很大的影响。他本人在军事方面表现出见识不凡。他一出手就显示了湖南军人的素质，使清军绿营相形见绌。按照蔡元培先生的说法，这也是在清朝统治下显示出了汉人的力量。 后日品读湖南人预告湖南人守住了自己的省会 相关阅读:王纪卿品读湖南人无湘不成军无人不祭李潭州http://blog.sina.com.cn/u/4b3e945a010007ze

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