大明良相叶向高
郭正域也是万历十一年进士，是叶向高的同年好友。当年， 叶向高在翰林院任职，因父母相继去世，在家丁忧六年后，才北上补官。郭正域举荐叶向高充任皇长子朱常洛侍讲。上面提到，因为考庶吉士，叶向高得罪了沈一 贯，沈一贯当然不同意让叶向高担任这样重要的职务，他找个借口，说叶向高是福清人，说起话来，土腔土语，语音不准，这种人不配教诲元子。但是，万历帝看重 叶向高的才华，准了郭正域所奏。就这样，郭正域得罪了沈一贯。

叶向高倾胸中所学，精心教诲元子，朱常洛也非常喜欢叶向高，称叶向高为飞须先生。这又引起沈一贯的妒忌，第二年，廷推阁臣，叶向高名列其中。沈一贯十分恐惧，就把叶向高调到南京任礼部侍郎，来个明升暗降，使叶向高远离北京，远离政权中枢。

妖书案发，沈一贯想借此机会，打击异己，嫁祸郭正域。郭正域一身正气，岂肯招供？郭正域为此而蒙冤入狱，受尽酷刑，朝野哗然。

此时，叶向高在南京任职。叶向高以为，对待这样的匿名揭帖，只能置之不理，岂可大肆搜索，祸及大臣？于是，写了一封信给沈一贯，劝他平心静气，怡风波为止水，化荆棘为周行。沈一贯大怒，回信说，本无风波，谁生风波？本无荆棘，谁生荆棘？叶向高彻底得罪这位内阁首辅。

妖书案搜查无结果，最后，只好找了一个替死鬼，草草结案。

妖书案中，沈一贯滥用职权，打击异己，中外哗然，言官御史，连章弹劾，沈一贯被迫辞职，叶向高才有机会得以升迁，进入内阁。

妖书案不是郑贵妃一手策划，却给她以启迪。鹿死谁手，还不一定。于是，她一手策划了巫蛊案。

什么叫做巫蛊？迷信说法，用桃木刻成人形状，写上某人 生辰八字，施以符咒，这木人就是某人了。只要对木人施以暴力，就能达到伤害某人的目的。封建社会的刑法规定，施行巫蛊者，要判处死刑。但是，历朝历代，还 是有人以身试法，铤而走险。郑贵妃憎恨李太后和太子，要他们早死，便对他们施以巫蛊。

这事被锦衣卫百户王日乾告发。皇帝震怒，朝野震动，人 人自危。此时叶向高已入阁任职。叶向高深知，此案如果处置不慎，将是一场比妖书案更大的祸害。他向万历帝上了一道密折说，“臣以为，此乃奸人所为，当静处 之，勿为所动。动则中外纷扰，其祸不可预言”。他还竭力为郑贵妃、福王开脱说“贤贵妃贤明，福王贤孝，臣敢力保，必无此事”。

万历帝看了叶向高的奏折，怒气顿消。但是，他不相信叶 向高说的贤贵妃贤明之类的说辞。他宠爱郑贵妃，也深知郑贵妃的秉性，为了自己的儿子，敢于不择手段。王日乾不可能无中生有，胆敢诬陷郑贵妃。在万历帝威逼 之下，郑贵妃果然交出两个木人。万历帝龙颜大怒，把郑贵妃狠狠地骂了一顿。万历帝想，他都怀疑郑贵妃，叶向高何等聪明，能不怀疑？可是，叶向高口口声声说 郑贵妃贤明，福王贤孝，绝对不会做出这种事。这是为什么？万历帝心里明白，叶向高这是在为皇帝遮丑，是在维护皇家的声誉！他感慨地说，往年妖书案如果也这 样处理，何至构成大祸？今日，全

我父子兄弟者，叶向高也！因此，万历帝对叶向高更加器重。叶向高明知此事并非空穴来风，为什么还要违心为郑贵妃开脱？有两个原因。

其一，叶向高老成持重，处惊不乱，处事稳健。公开此案，必定“上惊太后，下怖东宫，即皇贵妃与福王皆不自安，传之天下后世，亦为不美”，有百害而无一利，不如压下此案，做冷处理。

其二，叶向高还有更深层次思考。

前面说过，按照制度，皇子封王之后，必须离开京城，到自己的封地去，不可滞留京都，以免危及储君。可是，万历帝和郑贵妃溺爱福王，不让福王就 国，长期把福王留在北京，这不能不引起臣子们的恐慌。以叶向高为首的大小臣工，连编累牍，上疏万历帝，请求福王尽快就国。万历帝无奈之下，只好口头答应 说，明年让福王就国。可是，到了第二年，万历帝在郑贵妃怂恿下，又找个借口说，明年再走。明年复明年，明年何其多。一拖再拖，遥遥无期。

其一，叶向高老成持重，处惊不乱，处事稳健。公开此案，必定“上惊太后，下怖东宫，即皇贵妃与福王皆不自安，传之天下后世，亦为不美”，有百害而无一利，不如压下此案，做冷处理。

其二，叶向高还有更深层次思考。

前面说过，按照制度，皇子封王之后，必须离开京城，到自己的封地去，不可滞留京都，以免危及储君。可是，万历帝和郑贵妃溺爱福王，不让福王就 国，长期把福王留在北京，这不能不引起臣子们的恐慌。以叶向高为首的大小臣工，连编累牍，上疏万历帝，请求福王尽快就国。万历帝无奈之下，只好口头答应 说，明年让福王就国。可是，到了第二年，万历帝在郑贵妃怂恿下，又找个借口说，明年再走。明年复明年，明年何其多。一拖再拖，遥遥无期。